当控制油口不通压力油时，油液只能从PA→PB；当控制油口通压力油时，正、反向的油液均可自由通过。单向阀覆盖：直角单向阀、单向阀作用、可控单向阀、低压单向阀等。当油液反向流动时，阀芯的受力平衡表达式为：
pKAK-pAAK-FKM=pBA-pAA=Fs Fs W(1)
式中pK———控制油压力，单位为N；
pA———反向出油腔油液压力，单位为N；
pB———反向进油腔油液压力，单位为N；
FKM———控制活塞摩擦阻力，单位为N；
FM———锥阀芯总摩擦阻力，单位为N；
Fs———弹簧作用力，单位为N；
W———阀芯重量，单位为N；
AK———控制活塞面积，单位为m2；
A———阀座口面积，单位为m2。
当略去控制活塞和锥阀芯的摩擦阻力时，则控制油压力为：
pK=[(pB-pA)A Fs W]/AK pA(2)
该值是保证油液反向流动的控制油压力。若阀口关闭，油液反向流动停止，则出油腔压力pA=0。根据控制活塞上腔的泄油方式不同分为内泄式和外泄式。内泄式也就是简式液控单向阀。外泄式液控单向阀，这种外泄式液控单向阀反向出油腔压力pA只作用在控制活塞的上端，作用面积要小得多，同时，反向出油腔压力油和控制压力油泄漏到控制活塞上下段之间的容腔内，可通过外泄口直接引到阀体外，以避免由于泄漏油的聚积影响控制活塞的向上运动，故称为外泄式液控单向阀。复式结构液控单向阀，单向阀芯内装有卸载小阀芯。控制活塞上行时先顶开小阀芯使主油路卸压，再顶开单向阀阀芯，其控制压力仅为工作压力的4.5%，没有卸载小阀芯的液控单向阀的控制压力为工作压力的40%～50%。